Variedades de almendra antiguas que están desapareciendo: Pestaña, Atocha y otras

¿Existen variedades de almendra que estén a punto de desaparecer? En muchos pueblos mediterráneos los agricultores recuerdan nombres que apenas aparecen hoy en los catálogos comerciales. Algunos almendros siguen en bancales viejos y huertos familiares; otros se han sustituido por variedades modernas de floración tardía. Pero conviene precisar una cuestión fundamental: una variedad que ya no se vende o casi no se planta no tiene por qué estar extinguida.

En Turrones y Dulces llevamos años hablando de las almendras que se utilizan para hacer turrón y de la tradición agrícola de Alicante. En uno de nuestros vídeos, un agricultor de la zona de Elda y Petrer nos habló de la llamada almendra Pestaña, una denominación tradicional que cada vez resultaba más difícil encontrar. Ese testimonio es el punto de partida de esta guía sobre variedades locales, biodiversidad y patrimonio gastronómico.

Contenido documentado en octubre de 2026. No existe un censo público actualizado de ejemplares vivos para cada una de las variedades mencionadas. Por eso distinguimos entre escasez local, presencia histórica y extinción demostrada.

¿Qué significa que una variedad de almendra esté desapareciendo?

Hay al menos tres situaciones distintas. La primera es la pérdida de presencia comercial: casi nadie planta una variedad nueva, pero todavía hay agricultores que la cultivan. La segunda es la pérdida local: una variedad desaparece de una comarca o de los viveros de la zona, aunque pueda conservarse en otra región o en una colección. La tercera es la extinción genética: no queda material vivo de ese cultivar en explotaciones, bancos de germoplasma ni colecciones identificadas.

Es incorrecto afirmar que Atocha, Ramillete o Marcona «se han extinguido» simplemente porque muchas plantaciones nuevas prefieren otras variedades. En cambio, sí podemos documentar que el reemplazo de variedades locales por otras con mayor adaptación agronómica está modificando el panorama del almendro español. La revisión técnica del almendro español publicada en Horticultura describe esa renovación y los factores que la explican.

Variedades antiguas de almendra que merece la pena conservar

La tabla siguiente es una guía patrimonial, no una lista oficial de variedades declaradas en peligro de extinción. Los nombres aparecen en documentación agrícola, registros de variedades, trabajos de campo o nuestro archivo; el grado real de implantación de cada uno requeriría una prospección actualizada.

Entre las referencias históricas destaca la relación oficial de variedades comerciales publicada en el BOE en 1996, que incluye Atocha, Desmayo Rojo, Garrigues, Peraleja, Planeta, Ramillete y Rof, entre otras. Que figure en un registro histórico no implica que hoy se venda de manera habitual; tampoco que haya desaparecido.

1. Almendra Pestaña: un recuerdo agrícola de Elda y Petrer

La almendra Pestaña es uno de los nombres más interesantes de nuestro archivo. Cuando visitamos a un agricultor de la zona alicantina de Elda y Petrer, nos explicó que allí se conocía una almendra con ese nombre y que ya era mucho menos frecuente que antes. La conversación quedó recogida en el vídeo original del canal de YouTube de Turrones y Dulces.

Es importante presentar esta historia con rigor. Pestaña no cuenta con la misma documentación técnica y varietal fácilmente accesible que Marcona, Guara o Belona. No podemos asegurar con la información disponible cuál es su superficie actual, cuántos árboles quedan o si ese nombre coincide genéticamente con alguna variedad catalogada con otra denominación.

Lo que sí aporta el testimonio es una pista etnobotánica: los nombres con los que los agricultores identifican los árboles también forman parte del patrimonio rural. Es posible que una misma variedad reciba nombres distintos entre comarcas, o que varios tipos locales hayan terminado agrupándose bajo un único nombre de venta.

Por eso, antes de publicar una afirmación como «la Pestaña está extinguida», sería necesario localizar árboles antiguos identificados por agricultores, documentar su origen y, si procede, realizar una caracterización morfológica y genética con especialistas.

Conviene además no confundir Pestaña con Penta: Penta es una variedad moderna de almendro de floración extratardía desarrollada en el CEBAS-CSIC. No son nombres intercambiables.

2. Atocha: una variedad tradicional que aparece en los manuales clásicos

La variedad Atocha forma parte de las referencias tradicionales del almendro español. En recomendaciones agronómicas históricas para las zonas de Levante y el Sureste aparecía entre las variedades que se empleaban para favorecer la polinización de otras plantaciones. También figura en registros varietales y en la historia de la fruticultura mediterránea.

Cuando una explotación se transforma y sustituye cultivares que necesitan polinización cruzada por variedades modernas autocompatibles, pueden dejar de tener el mismo protagonismo determinados árboles polinizadores. Esa evolución ayuda a explicar por qué nombres conocidos hace décadas se escuchan menos en algunas zonas.

Atocha no está aquí clasificada como extinguida ni en peligro oficialmente acreditado: la incluimos como ejemplo de variedad antigua cuya conservación y presencia en explotaciones conviene documentar.

3. Planeta y Peraleja: nombres históricos cada vez menos familiares

Planeta aparece entre las variedades utilizadas históricamente en el cultivo de almendro mediterráneo. Peraleja también figura en la documentación agrícola y en las relaciones de variedades tradicionales, frecuentemente mencionada en contextos de polinización cruzada.

Su relevancia no se limita al comercio actual. Cuando un cultivar deja de figurar entre los nombres más solicitados en un vivero, existe el riesgo de que los ejemplares antiguos desaparezcan del paisaje si no se injertan o conservan. Sin embargo, no se dispone aquí de una cifra contemporánea, verificable y comparable de árboles supervivientes de Planeta o Peraleja; atribuirles una categoría de amenaza precisa sería especulativo.

La pregunta útil es otra: ¿quedan explotaciones o colecciones con estos cultivares identificados y qué características permitirían diferenciarlos? Su conservación facilita que un futuro investigador o agricultor pueda estudiar su adaptación, composición y utilidad como material genético.

4. Ramillete: una almendra tradicional vinculada a los dulces

La almendra Ramillete tiene una tradición especialmente interesante para la confitería. En nuestra experiencia vinculada al mundo del turrón de Jijona y del mazapán, es una de las variedades que merece conocerse por sus posibles aplicaciones gastronómicas.

Es una variedad conocida, con fruto de aspecto alargado, presente en documentación agraria y en catálogos especializados. Por tanto, sería incorrecto anunciar que Ramillete ya no existe. Lo que puede disminuir es su visibilidad frente a variedades nuevas que simplifican la polinización y ofrecen un calendario más seguro en zonas con heladas.

Conservar una variedad no consiste solo en mantener un nombre en un libro: también importa que haya agricultores, viveros y transformadores interesados en trabajar con ella y que se identifique correctamente la fruta producida.

5. Garrigues, Desmayo Rojo, Colorada, Pajarera y Rumbeta

Estos nombres ilustran la riqueza histórica de variedades españolas. Garrigues ha tenido funciones tanto como variedad productora como en la historia de los patrones de injerto. Desmayo Rojo, Colorada, Pajarera y Rumbeta figuran en relaciones técnicas de cultivares de almendro, aunque eso no demuestra por sí solo una distribución comercial amplia en la actualidad.

¿Quiere decir que están «a punto de desaparecer»? No necesariamente. Son variedades que justifican una investigación de campo sobre su presencia local. Lo correcto es distinguir el valor histórico de una variedad de su estado de conservación, que solo puede establecerse con inventarios de ejemplares y accesiones.

¿La almendra Marcona y la Largueta también van a desaparecer?

No debemos afirmar eso. Marcona y Desmayo Largueta —también denominada Llargueta— son variedades tradicionales que siguen cultivándose y comercializándose. De hecho, tienen reconocidas aplicaciones culinarias y una identidad comercial muy superior a la de muchos cultivares minoritarios.

Sin embargo, presentan características que pueden dificultar su expansión en determinadas zonas, como la floración relativamente temprana y la necesidad de polinización cruzada en condiciones tradicionales. Allí donde el riesgo de heladas es elevado, numerosos agricultores optan por variedades tardías y autocompatibles.

En Turrones Fabián seguimos apostando por almendra nacional y, en las recetas tradicionales que la incorporan, por la almendra Marcona española. Es una manera de dar valor al origen y a las características que buscamos en nuestras elaboraciones. Esto no significa que usemos Pestaña u otras variedades locales poco documentadas en los turrones que vendemos.

¿Por qué los agricultores dejan de plantar algunas variedades antiguas?

Floración temprana y riesgo de heladas

Los almendros pueden florecer antes de que termine el invierno. Si llegan heladas cuando la flor o el fruto recién cuajado son sensibles, las pérdidas pueden ser importantes. Por ello, en zonas frías se han introducido variedades cuya floración se retrasa respecto a cultivares tradicionales. El interés por la floración tardía y extratardía es uno de los principales motores de la innovación varietal.

Problemas de polinización cruzada

Muchas variedades tradicionales son autoincompatibles: necesitan que el polen compatible llegue de otra variedad. Una combinación mal diseñada, una floración que no coincide o condiciones meteorológicas adversas pueden reducir la cosecha. Las variedades modernas autocompatibles ayudan a disminuir algunos de esos riesgos, aunque los polinizadores siguen desempeñando una función valiosa.

Coste de mantenimiento y abandono de bancales

En numerosos pueblos las parcelas de secano han pasado de generación en generación. Si el trabajo y la recolección dejan de resultar rentables, algunas explotaciones se abandonan. Cuando un árbol antiguo muere sin que alguien haya conservado una yema o una púa identificada, puede perderse un material local difícil de recuperar.

Demanda comercial y homogeneidad

Los operadores necesitan volúmenes, calibres, calidad homogénea y suministros fiables. Una variedad con una cosecha pequeña o difícil de clasificar puede quedar fuera de determinadas cadenas de distribución aunque tenga un sabor interesante. Así se pierde primero el nombre comercial y después, potencialmente, parte de la diversidad cultivada.

Guara, Soleta, Belona y Penta: ¿son responsables de la desaparición de las almendras antiguas?

Las nuevas variedades no son «malas» por sustituir a otras. Guara, Soleta, Belona, Penta y otras obtenciones han permitido extender o modernizar el cultivo del almendro, reducir riesgos de heladas y resolver problemas de polinización.

El programa de mejora varietal del CITA de Aragón explica cómo la búsqueda de autofertilidad y floración tardía impulsó cultivares como Guara, Isabelona/Belona y Soleta. También el IRTA documenta el desarrollo de variedades como Vairo, Constantí, Marinada y Tarraco.

La mejora genética y la conservación del patrimonio pueden coexistir: necesitamos cultivos adaptados y rentables, pero también conservar los árboles y las variedades de las que proviene buena parte de nuestra historia agrícola.

Qué es un banco de germoplasma y cómo puede salvar una variedad

Un banco de germoplasma es una colección destinada a conservar recursos genéticos vegetales para la investigación, la agricultura y las generaciones futuras. En árboles frutales, una parte esencial de esta conservación consiste en mantener material vivo correctamente identificado, además de registrar sus características y su origen.

El Banco de Germoplasma de Frutales del CITA de Aragón comenzó su actividad en los años sesenta y conserva variedades antiguas, cultivares locales y material de referencia para evitar la pérdida de diversidad. Incluye colecciones de almendro y participa en redes nacionales de recursos fitogenéticos.

Los bancos permiten comparar caracteres, mantener accesiones y poner material a disposición de proyectos de investigación y mejora bajo las condiciones aplicables. Que una variedad sea muy rara comercialmente no significa que se haya perdido si permanece identificada y viva en una colección.

¿Se puede recuperar un almendro antiguo plantando una almendra?

Es una de las preguntas más importantes. Sembrar la pepita de una variedad no garantiza recuperar exactamente el mismo cultivar, ya que la reproducción sexual combina material genético y produce descendientes diferentes. Para conservar un clon varietal se recurre normalmente a la multiplicación vegetativa, especialmente por injerto, utilizando material apropiado e identificado.

Un trabajo serio de recuperación comienza por hablar con los agricultores, localizar árboles que lleven décadas en la zona, fotografiar frutos y flores, anotar fechas de floración y maduración, y consultar a especialistas para determinar si ese material coincide con una accesión ya conocida. El movimiento de material vegetal debe respetar las exigencias fitosanitarias y las normas de viveros.

Vídeo original: un agricultor nos habla de la almendra Pestaña, Marcona y otras variedades

En nuestro canal de YouTube grabamos hace años una conversación sobre las variedades de almendra de Alicante. Es una fuente especialmente útil para el patrimonio oral, aunque no sustituye a la identificación científica de un cultivar.

Encontrarás más características de Marcona, Llargueta, Ramillete y otras variedades en nuestra guía de tipos de almendra de la tienda y en el artículo histórico del blog sobre variedades de almendras.

¿Por qué conservar estas variedades si ahora se producen almendras más rentables?

Porque el rendimiento económico de una finca no es el único valor de una variedad agrícola. También importan la diversidad genética, la adaptación a microclimas, la historia rural y las posibilidades gastronómicas. Un cultivar poco extendido podría tener características de interés para investigadores o transformadores, aunque eso no esté probado en todas las variedades antiguas.

En el caso de Jijona, la conservación del patrimonio de la almendra está estrechamente relacionada con la cultura del turrón. No todas las almendras producen la misma textura tras el tostado, ni se comportan de igual modo al triturarlas o incorporarlas a la masa. Para la industria turronera, preservar la diversidad puede ayudar a mantener alternativas de aprovisionamiento e investigación, aunque la selección final de una receta depende de pruebas reales de calidad.

Si te interesa la perspectiva económica, puedes consultar el estudio que publicamos sobre el rendimiento del almendro frente al pistachero y los motivos por los que algunos agricultores diversifican cultivos.

¿Qué puedes hacer si conoces un almendro antiguo o una variedad local?

Muchos testimonios útiles están en los pueblos: agricultores jubilados, familias que conservan bancales y personas que recuerdan qué árbol daba qué fruto. Antes de cortar o injertar sin asesoramiento, recomendamos documentar el ejemplar: nombre local, comarca, fotografías del árbol, floración, fruto con cáscara y pepita. Después conviene acudir a personal técnico, entidades de conservación o bancos de germoplasma para recibir orientación.

Nos interesa especialmente recuperar la memoria de la almendra Pestaña de Elda y Petrer y de otras denominaciones tradicionales de Alicante. Si conoces esos nombres, puedes compartir tu testimonio en los comentarios de este artículo. Una historia oral es un punto de partida valioso, pero no se etiquetará como identificación genética confirmada sin comprobación.

Preguntas frecuentes sobre almendras antiguas y variedades que desaparecen

¿Qué variedades de almendra se han extinguido en España?

Existen investigaciones que alertan de pérdidas de diversidad local, pero no sería riguroso publicar una lista de cultivares supuestamente extintos sin verificar que no existen árboles vivos ni accesiones conservadas. En este artículo hablamos de variedades documentadas, de escasez local y de riesgos de pérdida.

¿Qué es la almendra Pestaña?

Es una denominación tradicional documentada en nuestros testimonios de campo sobre Elda y Petrer, provincia de Alicante. Su identificación genética y distribución actual requieren investigación adicional.

¿La almendra Pestaña es igual que la Penta?

No deben confundirse. Penta es una variedad moderna del CEBAS-CSIC de floración extratardía. Pestaña es el nombre local registrado en nuestros testimonios históricos de la zona de Elda y Petrer.

¿Ha desaparecido la almendra Ramillete?

No. Está documentada, y sigue siendo posible encontrar referencias y material en canales especializados. Que tenga menor visibilidad comercial no significa extinción.

¿La Marcona está en peligro de extinción?

No hay base para afirmarlo. Marcona sigue cultivándose y comercializándose como variedad tradicional de valor gastronómico. Lo que sí ocurre es que otras variedades tardías resultan más interesantes para determinadas zonas con heladas.

¿Por qué ya no se plantan tantas variedades antiguas?

Por una combinación de riesgos de helada, polinización, rentabilidad, mecanización y demanda comercial. No obstante, la tendencia varía mucho según la región, la finca y la variedad.

¿Dónde se conservan las variedades antiguas?

En explotaciones y colecciones vivas, así como en bancos de germoplasma como el del CITA de Aragón. La conservación requiere material identificado, documentación y seguimiento.

¿Se puede recuperar una variedad con una semilla?

Una almendra sembrada puede generar otro almendro, pero normalmente no reproduce de manera idéntica el cultivar original. Para mantener la identidad varietal se utilizan métodos de multiplicación vegetativa como el injerto.

Conclusión: conservar la almendra tradicional también es conservar parte de nuestra historia

Es fácil encontrar los nombres de las variedades modernas en los viveros. Más difícil es reconstruir la historia de los cultivares locales que dieron vida a los bancales, las recetas y los oficios de nuestros pueblos. La almendra Pestaña es un ejemplo especialmente cercano; Atocha, Planeta, Peraleja, Ramillete y otras variedades nos recuerdan que el patrimonio agrícola va mucho más allá de los nombres que aparecen en una lonja.

No se trata de oponerse a la mejora genética, sino de evitar que la renovación de las plantaciones borre innecesariamente una parte de nuestra diversidad. Desde Jijona seguiremos dando valor a la almendra nacional y a las variedades tradicionales que ayudan a definir el sabor de nuestros turrones.

Para conocer las diferencias comerciales entre cultivares, visita también nuestro artículo sobre el precio de la almendra en 2026 y, desde el 29 de octubre, la guía dedicada a la almendra de California frente a la española.

Fuentes y método. Testimonio original de agricultor en nuestro vídeo y archivo de Turrones y Dulces; relación histórica de variedades comerciales del BOE; Banco de Germoplasma de Frutales del CITA; programa de mejora de almendro de Aragón; IRTA; revisión de la renovación del almendro en España. No se dispone de un censo completo contemporáneo de árboles de cada variedad local, por lo que las etiquetas de extinción o peligro no se atribuyen sin evidencia específica.